Nhiều người đóng xong kệ sách mới nhận ra một bên thì sách nằm thụt sâu vào trong để lộ khoảng trống bám bụi, bên kia mấy cuốn truyện tranh khổ lớn hay kỷ yếu lại chìa hẳn ra ngoài mép gỗ. Việc ước lượng kích thước kệ theo cảm tính thường dẫn đến cảm giác chật chội hoặc lãng phí diện tích, nhất là trong những căn phòng ngủ hay phòng làm việc có diện tích vừa phải.
Sách đọc thông thường, từ tiểu thuyết bìa mềm đến sách kỹ năng, chỉ rộng chừng mười ba đến mười lăm centimet. Nếu làm đợt gỗ sâu đến ba mươi lăm centimet cho toàn bộ kệ, bạn sẽ phải xếp thành hai lớp sách trước sau hoặc chấp nhận khoảng trống lớn phía trước. Khi cần tìm một cuốn nằm ở lớp trong, thao tác dọn dẹp sách bên ngoài rất phiền và dễ làm rách bìa.
Chiều sâu đợt kệ tầm hai mươi đến hai mươi hai centimet là mức vừa vặn cho phần lớn sách chữ. Chẳng hạn, với những gia đình có nhiều album ảnh gia đình, sách kiến trúc hoặc catalogue nghệ thuật, một khoang riêng sâu khoảng ba mươi centimet ở tầng dưới cùng sẽ giải quyết tốt nhu cầu này mà không kéo toàn bộ hệ kệ nhô ra lối đi.
Khoảng cách giữa các đợt ngang cũng đòi hỏi sự tính toán tương tự. Chiều cao các cuốn sách phổ thông rơi vào khoảng hai mươi đến hai mươi lăm centimet, trong khi sách khổ A4 cần ít nhất ba mươi mốt đến ba mươi hai centimet để lấy ra dễ dàng mà không cọ xát gáy sách vào đợt trên. Lỗi nhiều người hay gặp là chia các ngăn đều tăm tắp từ trên xuống dưới, khiến ngăn thì quá thừa khoảng không, ngăn lại không nhét vừa những cuốn sách dày.
Một điểm cần cân nhắc là độ dài của từng đợt ngang. Nếu bạn thích đợt gỗ dài liền mạch trên một mét để chứa nhiều sách nặng mà không có vách chia phụ, thanh gỗ rất dễ bị võng xuống sau một thời gian đặt sách kín mặt. Bạn phải đánh đổi: hoặc chấp nhận thêm vách ngăn đứng ở giữa để chia nhịp ngắn hơn, hoặc dùng đợt gỗ có độ dày lớn hơn để giữ mặt phẳng.
Nếu muốn làm đồ gỗ theo thiết kế để kệ vừa khít góc tường, bạn hãy gom thử năm đến bảy cuốn sách có kích thước lớn nhất và dày nhất đang có trong nhà ra đo chiều cao, chiều rộng và độ dày trước khi trao đổi với người vẽ bản vẽ.